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 canlas ou charitas, en francais charite , en flamancl chris- 

 telijke liefde , figure dans 1'Evangile et les premiers peres 

 de KEglise a litre d'amour du prochain en vue de Dieu. 

 J'invoque a preuve ce que Du Cange dit a ce sujet dans 

 son celebre Glossaire. Avant 1'etablissement du chrislia- 

 nisme, le mot elait employe par les auteurs classiques pour 

 designer soit une cherte, soit, au figure, une affection ou 

 un amour, sans y faire intervenir comme moteur une 

 divinite ou un principe religieux quelconque (1). A partir 

 de Introduction du chrislianisme, le mot recoit uno autre 

 signification, celle dont la Classes'est preoccupeecn posant 

 la question. 



Si jamais ecrivain a etabli des confusions sous ce rap- 

 port, c'est 1'auleur du memoire. Pour lui bienfaisance et 

 charite sont synonymes, n'importe a quelle epoque, avant 

 ou apres 1'introduction du christianisme. 



M. Wauters soulient,a proposdes Trinitaires, que leurs 

 confreries se multiplierent seulemenl au XVII e siecle, el 

 qu'ils utiliserent rarement leurs immenses ressources en 

 faveur des peuples. A cette assertion, je reponds par des 

 faits. II ne s'agit pas ici de leurs confreries, mais de leurs 

 ceuvres de charite. Frappe du resullat obtenupar les fon- 

 dateurs des Trinitaires, qui venaienl en 1200 de racheter 

 86 esclaves detenus chez les Barbares, Guillaume deHond- 

 schoote erigea pendant la meme annee un couvent destine 

 a ces religieux dans sa terre en Flandre. Les Trinitaires 

 de Lerrines furent elablis en 1215, en reconnaissance de 

 ce qu'ils avaient rachete de Tesclavage le seigneur de l'en- 

 droit. lis existaient a Orival en 1202, a Lens, en 1241, a 



