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— M. Henrard prononce le discours suivant : 
La science de l’histoire. 
Lorsque nous mesurons les progrès réalisés depuis le 
commencement du siècle qui s'achève, nous ne pouvons 
nous défendre d’un sentiment d'admiration en constatant 
le chemin parcouru. Toutes les sciences se sont renouve- 
lées : la physique et la chimie de la génération d’aujour- 
Chui diffèrent totalement de celle qui s'éteint; la géologie, 
l'astronomie, les mathématiques ne sont plus les mêmes; le 
domaine de la philosophie s'est agrandi; l’histoire, enfin, 
s’est transformée ; elle aussi, sans cesser par sa forme de 
relever de l’art proprement dit, a ambitionné, à son tour, de 
passer au rang de science; elle s’est efforcée de démontrer 
que les phases successives de l'évolution des sociétés sont 
soumises à des lois aussi rigoureuses, aussi imprescriptibles 
que celles qui président au mouvement des astres. 
Un tel rapprochement peut paraître outré : il semble 
puéril d'établir une comparaison entre ce vaste ensemble, 
immuable et infini, qui constitue la sphère céleste, el cette 
multitude agitée dont l’homme, être variable et sans durée, 
constitue le seul élément. Remarquons-le toutefois, cette 
immuabilité est le produit du temps : durant des myriades 
de siècles des forces diverses ont concouru à la formation 
de ces mondes, et à l’état d'équilibre sous lequel ils nous 
apparaissent; depuis des milliers d'années l'homme 
contemple le ciel, notant avec précision le retour des 
mêmes astres sur l’horizon; et ce n’est cependant que 
d'hier que la loi d'attraction à laquelle ils obéissent a été 
reconnue; ce n’est que de nos jours que l'analyse mathé- 
matique a pu déterminer l'étendue de leurs orbites; la 
