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forme de quelques-uns d’entre eux n’est connue que grâce 
aux progrès récents de l'optique, et leur composition 
à la découverte toute contemporaine de l’analyse spectrale. 
Ainsi toutes les sciences, toutes les manifestations de 
Pesprit humain se prêtent un mutuel appui pour agrandir 
la sphère de leur activité. La géologie, la zoologie et 
l'anthropologie ont permis de reporter la présence de 
l’homme sur le globe dans un lointain reculé, que notre 
imagination a peine à mesurer ; l'archéologie préhistorique 
nous a renseignés sur les divers degrés de sa civilisa- 
tion, on plutôt de sa barbarie, dans ces temps obseurs; la 
philologie et la mythologie comparée nous ont fourni de 
précieuses indications sur l’origine des races el leurs migra- 
tions à travers les continents. Ce que n'avaient pu faire 
les siècles passés, le nôtre l’a tout au moins ébauché. 
Le monde a cessé d'être pour nous ce chef-d'œuvre 
créé de toutes pièces en six jours : la science nous 
enseigne qu'il a pour origine des gaz et des vapeurs, des 
molécules agglomérées pendant une suite de siècles dont on 
ne peut faire le dénombrement; que la vie s'est d'abord 
manifestée dans une simple cellule innoméè parmi les 
êlres; que le premier homme, enfin, n’a pas été cet être 
parfait, image de son créateur, ce Piométhée déchu pour 
avoir voulu goûter aux fruits de l'arbre de science ou ravir 
feu du ciel, mais cette brute que nous ont révélée les 
plus anciens dépôts de l'époque quaternaire, et dont le 
front fuyant, les proéminentes arcades sourcilières, 
accusent nettement la descendance simienne. 
Avant d’être sur les traces de la vérité, toutes les 
sciences ont couru après le mensonge : l'astrologie a tiré 
des horoscopes; l’alchimie a recherché la pierre philoso- 
phale; la mécanique, le mouvement perpétuel; la géomé- 
