( HE} 
en matière philosophique et religieuse. C'était le couron- 
nement logique de l’immense travail d'unification que le 
peuple romain a poursuivi avec une invincible obstination 
depuis les premiers temps de son développement histo- 
rique. 
La République avait subjugué toutes les nations qui 
habitaient le bassin de la Méditerranée. Elle avait uni poli- 
quement ces immenses régions, qui formaient la plus 
grande partie du monde connu de la terre habitée. 
Les empereurs avaient ensuite étendu, sur toutes les 
nalions soumises à l’autorité romaine, le réseau uniforme 
d’une administration non moins savante qu’oppressive. 
Cette double centralisation politique et administrative 
devait falalement aboutir à la centralisation religieuse. Il 
restait à soumettre au joag de l’impitoyable discipline 
romaine les intelligences et les consciences. Ce fut l’œuvre 
de Théodose et de Justinien, œuvre que ces deux empe- 
reurs ont résumée dans les codes célèbres qui portent leurs 
noms. 
Le rêve qui avait de tout temps hanté le cerveau des 
hommes d’État romains était ainsi réalisé d’une manière 
complète. L'unité absolue régnait partout. Les esprits 
étaient domptés et assonplis comme les corps. La liberté 
de conscience était anéantie. 
e régime donna-t-il à la monarchie ecclésiastique de 
Byzance la grandeur et la prospérité que ses fondateurs 
lui avaient promises ? 
Cette question excède les limites de l'étude que j'ai 
entreprise sur la liberté de conscience à Rome, et je 
m’abstiendrai den aborder l'examen. 
