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pendant la seconde période de libre entrée, les prix de la 
houille, de 1871 à 1875, ont, sous l'influence de la fièvre 
industrielle, atteint une hauteur qui n’a jamais été dépassée. 
Après 1880, dans celte même période, ils subissent une 
dépression graduelle. L'application de la méthode statis- 
tique est donc, il faut le reconnaître, ici très imparfaite, 
bien que la tendance signalée par l’auteur soit rationnelle- 
ment déduite. On jugera de la nécessité d’une application 
méthodique de la statistique comparative par l'exemple des 
droits sur les céréales successivement établis en France 
depuis les lois de 1885 et de 1887. Que de fois n’a-t-on vu 
les écrivains qui nient systématiquement l'influence des 
droits de douane sur les prix, invoquer ce fait que, depuis 
leur établissement en France, les prix du froment se sont 
abaissés au-dessous même des prix antérieurs! Il a suff, 
comme le montre le diagramme que je joins à celte note (1), 
de mettre en parallèle les variations des prix sur les mar- 
chés restés libres, pour dissiper celte erreur et révéler un 
écart persistant correspondant sensiblement à la hauteur 
des droits perçus. 
Deuxième application de l’induction statistique. — C’est 
l'hypothèse d'une industrie apte à satisfaire à tous les 
besoins de la consommation indigène au prix international, 
mais qui présente la constitution d'un syndicat empêchant 
_ la vente au-dessous d’un certain prix. Cette hypothèse a été 
parfaitement exposée par M. Rolin-Jaequemyns : je n'y 
reviens que parce que l’auteur a prolongé ses observations 
jusqu’au 1* janvier 1892. Depuis juiilet 1879, l'importa- 
tion du rail d'acier est soumise en Allemagne à un droit 
«` (4) Ce diagramme est déposé dans les archives avec le manuscrit 
du rapport. / : ; 
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