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inconnue? Ne sait-on pas que chez nous ils < 

 un service entierement municipal et que, a Bruxelles, par 

 exemple, les sommes affectees par la ville a rentretien des 

 enfants trouves et abandonnes s'eleverenf, pour la seule 

 annee 1775, a 50,000 florins ? 



Les Dames blanches ou Victorines de Bruxelles, de 

 Louvain, de Tirlemont, elc, n'etaient nullement des lilies 

 repenties dans le sens que Ton a donne a ce mot. Je le 

 maintiens d'une maniere absolue et j'attends une preuve 

 de Tassertion contraire. Je ne saurais repondre d'une ma- 

 niere quelconque aux allegations tirees de la vie de saint 

 Domitien et du Cantatorium de Saint-Hubert quand on 

 ne cite ni une page, ni une annee, et a priori, je nie 

 qu'une ville comme Saint-Hubert, qui compte actuelle- 

 ment 2,500 habitants, ait pu posseder au XI e siecle un 

 hdpital pour les malades. 



Pour ce qui est des relations de I'Eglise etde la liberie, 

 e 'Ies peuvent etre determinees d'un mot. L'Eglise a tou- 

 jours parle a la liberte le langage que tiennent certains 

 parents a leurs enfants : « Fais ce que je veux, ou, sinon, 

 » gare le fouet. > Le fouet, c'est la mort ou I'exil, et, 



11 ne faut pas aller bien loin pour trouver la preuve de 

 ^existence de ce systeme, que Ton pourrait baptiser, par 

 e uphemisme, la liberte du devoir. 



Au surplus, tous ces details sont secondaires. Que pre- 

 tend-on? On voudrait etablir que la charite fletrie du nom 

 de legale, parce quelle est soumise au controle de la loi , 

 nexistait pas en Belgique au moyen age. Or, rien n'est 

 Plus contraire a la verite. En void une preuve convain- 

 cante, preuve que je n'ai pas recherchee, mais qui m'est 

 tombee entre les mains par hasard. Le 4 novembre 1294, 



