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 1'appui de ses affirmations, on est souvent amene a se 

 demander a quel temps ils se rapporlent? Je sais combien 

 il est difficile de caracteriser une coutume, une loi ou une 

 situation sociale quand on n'a que quelques indications 

 eparpillees dans des sources diverses et de differentes 

 epoques et Ton est ainsi amene a les grouper dans une 

 affirmation generate. Nean moins je crois qu'il eut et^ 

 facile a noire auleur de faire mieux ressortir la marche 

 du developpement historique des institutions qu'il nous 

 fait connaitre. 



(Test la evidemment l'ecueil ou du moins la difficulte 

 de la methode qu'il a adoptee. Je n'hesite pas a dire toute- 

 fois que cette methode est, a mon avis, la meilleure eta 

 coup sur la plus instructive : c'est celle de Montesquieu, 

 de Toqueville et de Maine. Elle offre des conclusions et 

 des enseignements. 



II faudraitlire tout le travail quej'analyse pour pouvoir 

 juger a quel point la critique que je me permets de lui 

 adresser est fondee. Je citerai cependant un exemplepour 

 faire com prendre ma pensee. 



Le memoire est divise en deux livres correspondant a 

 deux periodes historiques. 



Le premier traite des classes rurales, depuis lesongmes 

 jusqu'a l'etablissement de la feodalite. Le second deaTEc " 

 nomie sociale de la Belgique au moyen age, depuis le 

 XI* siecle. d Ce litre porterait a croire que 1'epoque 

 moderne est oubliee et cependant d'apres les termes du 

 concours, il fallail aller jusqu'a la fin du XVIII 6 siecle. 

 L'auteur a pousse ses investigations jusqu'a la date im- 

 posee, avec moins de details , il est vrai , a partir de la fin 

 du moyen age; seulement il a reuni le moyen age etl'epoque 

 moderne en un seul ensemble, sans s'arreter a la division 



