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- versés de fond en comble; les villes de Tournai, Saint-Omer, 
de Térouanne livrées aux flammes. Le tombeau de saint 
Liévin, à Hauthem, fat seul épargné. La situation de Gand , 
au confluent de deux rivières et près d’autres courants 
d'eau, avait engagé les pirates à faire de cette ville leur 
place d'armes et leur résidence la plus ordinaire (1). Ils 
s’y réfugiérent plus d'une fois, et en particulier après un 
échec que Baudouin le Chauve leur fit essuyer dans la 
forêt de Mormal , et, après leur défaite beaucoup plus san- 
glante, à Saulcourt en Vimeu. 
Leur séjour dans nos contrées se prolongea pendant 
plus de douze ans, marqués par les dévastations et les 
cruautés les plus affreuses : ils quittèrent le pays, quand 
ils eurent transformé en désert. La ville de Gand surtout, 
dont les deux abbayes ne présentaient plus que des amas 
de ruines noircies par le feu, avait perdu sa population 
presque entière. 
Le comte, qui avait d’abord eu soin de fortifier Bruges, 
où il s'était retiré, avec les débris d'Aldenburg (2), ne songea 
que plus tard à relever la ville de Saint-Bavon. Est-ce à 
lui ou à son père qu’on doit la fondation de la forteresse 
célèbre appelée depuis Petra Comitis ou s Gravensteen ? 
Nos annalistes ne s'accordent pas sur ce point historique. 
Tandis que d'Oudegherst Vattribue à Baudouin Bras de 
Fer, plusieurs autres écrivains en font honneur à son fils. 
Comme le traité de Verdun, signé vers 843, avait placé 
Gand à l'extrême limite entre le royaume de France et PEm- 
pire, et que dès lors les Normands menacaient nos pays, la 
première opinion peut très-bien se justifier; mais après 
(1) Contra Nortmannos in Ganto residentes, Annal. BERT., ad an. 880. 
(2) Aujourd’hui Oudenburg. 
