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lois, aux autres leurs armes, leurs arts ou leurs industries, 
à tous leurs dieux. Le Latium, l'Étrurie,la Grèce, la Syrie, 
Carthage et l'Égypte lui avaient inoculé l'essence même de 
leur génie, el de tous ces emprunts combinés avait surgi 
une civilisation propre, qui s'était étendue, par la con- 
quête, aux peuples barbares avoisinant l'Empire. Mais au 
Rhin et au Danube sa force d’expanSion semblait s'être 
arrêtée. Alors se produisit, mais sur une plus vaste 
échelle, le phénomène social auquel toutes les civilisations 
antérieures avaient assisté : puisque Rome était impuis- 
sante à soumettre les barbares, ils la soumirent à leur 
tour, et, pendant des siècles, on vit successivement les 
peuples de la grande Germanie, de la Scythie et de la 
Scandinavie se précipiter sur le monde romain: ils allaient 
à la lumière qui ne venait pas à eux. Sous le choc, le grand 
foyer se dispersa en semant partout des étincelles, dont 
chacune était une portion du feu sacré qui ne pouvait 
mourir. Quand cette avalanche de peuples fut passée, après 
ce tourbillon, cet écrasement, le calme se fit et chaque 
étincelle, devenant foyer à son tour, emprunta à ceux qui 
profitaient de sa lumière et de sa chaleur les éléments 
nécessaires à son développement. Sur cette immense élen- 
due qui avait été l’Empire romain, ce fut là non pas où 
les peuples étrangers avaient passé, mais où ils s'étaient 
établis plus nombreux et plus divers, que la barbarie se 
dépouilla le plus rapidement de sa gangue. Dans le nord 
de l'Afrique et au midi de l'Espagne, les Vandales et les 
Ostrogoths, au contact des Maures, firent jaillir du sol, 
encore partout recouvert de monuments romains, celte 
civilisation arabe dont l'épanouissement fut si brillant. Les 
Lombards, en s’arrétant après tant d’autres dans le nord 
de l'Italie, vaincus enfin par les armées des Francs, pétri- 
rent de toutes pièces ces institutions des communes où 
