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sont si étroitement combinés les deux génies romain et 
germanique, que l’on ne sait où commence l'influence de 
Pun, où finit celle de l’autre. La Gaule, déjà si diverse dans 
ses différentes provinces, pénétrée de partout par f'inva- 
sion, recueille les traînards des peuples qui n’ont fait qu'y 
passer. Les débris de ceux qui s’y sont fait écraser absor- 
bent les vainqueurs qui la soumettent, et cet amalgame 
Composite, où les institutions de la Rome impériale prédo- 
minent, constitue une nation dont la civilisation s'impose 
d'autant plus aisément à celles qui l’avoisinent, qu’elle a 
retenu de toutes une parcelle de leur génie. 
Mais la France, non plus que la Germanie, l'Angle- 
terre, l'Italie et l'Espagne, ne se créa pas d'emblée : la 
gestation fut longue et douloureuse. Le choc des peuples 
avait favorisé leur émiettement, et chaque petite société, 
en se développant dans son milieu avec ses éléments 
Particuliers, avait acquis un mouvement propre. De là le 
Caractère d'individualité reconnu aux institutions de 
l'époque médiévale, 
Puis la grande loi d'attraction fit son œuvre : les atomes 
se réunirent; la concentration se produisit plus rapide 
d'un côté, plus lente de l’autre, selon les affinités en 
présence; et de même qu’en chimie un corps possède 
d'autant plus de propriétés qu'il est composé d'éléments 
plus divers, — le soufre en ayant moins que l’acide sulfu- 
rique, qui le cède à son tour aux sulfates, — les nations 
ont d'autant plus d’aptitudes au progrès que leur sol a vu 
plus de peuples se confondre et se pénétrer. Nous avons 
parlé de la France; l'Angleterre nous présente un phéno- 
mène analogue. Elle a vu s’enter sur ses Bretons roma- 
nisés les Angles et les Saxons, les Danois, puis les 
Normands dépouillés de leur barbarie originelle par un 
Séjour de cing siècles sur la terre de France. Dans cette 
