( 153 ) 
La vieillesse vient peu à peu, inaperçue, et avec elle l'épuisement; - 
Elle approche sans s'arrêter, d'autant plus vite qu’elle est plus éloi- 
[gnée. 
Puissé-je monter un dragon: faisant virer mon char, je m'élèverais 
{ainsi dans les hauteurs au sein du ciel. 
M'attachant une branche de laurier, j'y resterais longtemps, 
Mes anxiétés débordant avec violence, j’y pleurerais les hommes, 
: Je pleurerais leur sort. Mais à quoi servent mes désirs ? 
- Mes douleurs sont sans terme en ces malheureux temps. 
Oui le destin des hommes a ses lois. 
Qui pourra rendre l’exilé à sa patrie? C’est lui seul. 
VIII. — Le Génie du Ho (1). 
Que ne puis-je avec toi, ô Génie, parcourir gaiement les fleuves. 
Le vent souffle avec force, les vagues brisent l’eau obliquement. 
Lui, monté sur l’eau (qui est) son char, avec son dais de fleurs de 
[lotus, 
Il va, trainé par deux dragons, coursiers-esprits. 
I s'élève sur les pics les plus élevés et inspecte les quatre plages. 
: Mon cœur vole avec lui, montant au ciel, vagabond, immense d’aspi- 
[rations. 
(i) Le Génie du Hoang-ho est célèbre dans la mythologie des 
peuples pré-chinois. Le philosophe-poète Tehuang-tze le met en scène 
dans une de ses rêveries les plus célèbres. Mais ce qui montre encore 
mieux l'importance de son rôle, c'est un fait rapporté par Sse -ma- 
tsien. Dans une ville du pays de Wei, les chefs de la localité, unis à 
ses prétresses, s'emparaient tous les ans d’une jeune fille reconnue 
comme la plus belle et la jetaient dans le fleuve pour lui faire épouser 
le Génie du Ho. Pour cette cérémonie, ils prélevaient des taxes 
normes dont ils gardaient la majeure partie. Un préfet chinois ayant 
appris ce fait, fit noyer les coupables au moment où ils amont sacri- 
fier la malheureuse fiancée. 
