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intervient dans l'alimentation végétale, non seulement 
» par les combinaisons azotées qu’elle contient, mais 
» aussi et principalement par l'azote élémentaire. » 
. Quoique nous ayons tout particulièrement voulu attirer 
Wattention sur le membre de phrase « partie aérienne, 
racines et sol pris dans leur ensemble » en le faisant impri- 
mer en caractères gras et malgré la réserve que nous avons 
faite à la fin de notre travail en déclarant qu'une nouvelle 
série d'essais, dans un milieu slérilisé, était nécessaire 
pour expliquer le mécanisme de l'intervention de l'azote 
atmosphérique, nos conclusions ont été interprétées erro- 
nément On leur a donné le sens d’une démonstration de 
l'assimilation directe de l'azote élémentaire par la cellule 
de la plante. La portée de nos conclusions pouvait d'autant 
moins être telle, que nous avions constaté à louverture 
de nos cases à expériences (loc. cit., p. 28) que le sol était 
couvert d’une végétation de plantes inférieures vertes 
(algues), dont le rôle comme fixateur d’azote pouvait 
déjà être entrevu d’après les travaux de MM. Gautier et 
Drouin (1888), et de M. Franck, avant qu’il fût démontré 
par MM. Schloesing fils et Laurent (1891). Le rapport de 
MM. les Commissaires de l’Académie est du reste absolu- 
ment conforme à ces restrictions, que nous avions établies 
nous-même (1). 
Après celle digression, que l'intérêt de la vérité nous 
(4) « Il lui reste à rechercher s’il y a réellement assimilation de 
» l'azote élémentaire par la cellule végétale de la plante supérieure 
» ou si ce gain (il s’agit de l'expérience avec les céréales) est dû à 
» des organismes inférieurs. o Rapport de MM. Malaise, Henry et 
Spring. Bull. de PAcad. roy. de Belgique, 62° année, t. XXII, 
p. 340. 
