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térielle du peuple belge, en même temps qu'elle serait une page 
éloquente de ce grand livre qu'on appelle l'histoire du monde, 
Toutes les notices ne comportent certes point un pareil déve- 
loppement; mais partout où la pensée que nous venons d'émet- 
tre peut se produire, nous devrons nous applaudir de la voir 
paraitre. 
Notre pays a produit de grands génies, comme Rubens, Van 
Dyck et Grétry, de grandes figures historiques, comme Godefroy 
de Bouillon , Jean le Victorieux, Charles-Quint, Il est permis de 
leur consacrer des notices étendues, Majs il ne faut pas vouloir 
donner des proportions exagérées à la biographie d'artistes d'un 
mérite éminent aussi, à des savants estimables , à des écri- 
vains laborieux, à de vaillants capitaines d'un courage éprouvé, 
mais qui, hissés trop haut, ne se trouveraient plus évidemment 
á leur place, 
Gardons-nous done d'exagérer outre mesure la valeur des 
hommes qui doivent figurer dans ce livre, Une biographie na 
tionale ne doit pas élever la prétention de ne raconter la vie 
que d'hommes célèbres, ou d'accueillir tous ceux qui opi oMa 
quelque notoriété. Ne cherchons pas davantage, poursuivant w 
vaine gloire, à grossir ce dictionnaire de noms dont la an 
lité est contestable; ce serait là un double écueil qu'il faut éviter 
dans notre entreprise, Une semblable œuvre ne doit pas être a 
plaidoyer en faveur de l'excellence du caractère belge. La ms- 
sion qu'il convient de remplir, c'est de mettre en relief la red 
moire des hommes distingués du pays, et d'arracher par“ 
à Poubli des noms qui, pour être modestes, nen ont p” men 
un mérite réel. Soyons animés d'un vif amour de la patrie, "i 
que ce sentiment n’étouffe pas celui, plus sacré encore, delay 
rité et de la justice, Le ehauvinisme littéraire est surtout déplacé 
dans une biographie nationale. 
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