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mènes externes d’un côté, des faits psychiques corrélatifs 
de l’autre. Ils espèrent arriver par cette voie à la connais- 
sance des lois qui relient le phénomène physique de l'im- 
pression au phénomène psychique de la sensation. Ces lois 
ils cherchent à les établir en se fondant sur l'observation 
et sur lexpérience; ils espèrent pouvoir déduire des lois 
connues la cause ou les causes qui les déterminent et 
arriver ainsi à la solution du grand problème de la philoso- 
_ phie. 
La science fondée sur cette méthode a reçu le nom de 
psycho-physique. Au nombre de ceux qui ont contribué à 
la créer, il faut citer en première ligne les Weber, les 
Fechner, les Helmholtz, les Wundt, et j'ajoute les Del- 
bœuf. Le nom de M. Delbœuf se trouve cité en effet dans 
les travaux récents à côté de ceux des fondateurs de cette 
science. Dès aujourd’hui il fait autorité en matière de 
Psycho-physique. 
Il ne peut m’ appar tenir d ju ge du mémoire 
queM. Delbæuf vient de soumettre à l’Académie. Je n’ai 
aucune compétence pour apprécier avec autorité un travail 
de ce genre. Aussi est-ce moins un rapport qu’une analyse 
que je vais tâcher de faire, pour obéir aux règlements et 
aux décisions de la classe. 
Les êtres vivants subissent, aussi bien que les êtres ina- 
nimés, l'influence du milieu ambiant. Les rayons de chaleur 
en tombant sur une pierre échauffent celle-ci; s’ils tombent 
Sur un être sensible ils produiront le même effet, Cette 
altération physique, résultant d’une modification dans la 
Constitution du milieu ambiant, est appelée impression. 
L’excitation est la cause de l'impression. Mais si l'être est 
sensible, à l'impression matérielle, au phénomène physique 
