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Sur la planète exigent que, dans certaines circonstances, i 
l'homme meure par la main de l'homme; on ajoute quece 
droit de tuer sans crime west confié qu'à deux représen- 
tants de la puissance publique, le soldat et le bourreau. 
vaincus et condamnés; et ses exécutions sont heureu- 
sement si rares, qu'un seul de ces ministres de mort 
suffit dans une province. Quant aux soldats, il n'y ena 
jamais assez; car ils doivent tuer sans mesure, et lou 
jours d'honnétes gens. De ces deux tueurs de profession, 
le soldat et Pexécuteur, lun est fort honoré, et l'a tot- 
jours été parmi toutes les nations... ; l’autre, au con- 
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Devinez, je vous prie, sur qui tombe Panathéme? » 
L'habitant des astres, ignorant le charme magique attaché 
à la gloire militaire, donne la préférence au bourreau (1). 
Nous ne partageons pas Pavis de cette intelligence sidé- 
rale. Nous estimons le soldat; nous prouverons que l'es- 
time lui est due, et qu'il y aurait une injustice révoltanie 
à le placer sur la même ligne que le bourreau. Mais nous 
n'en avons pas moins le droit de nous demander pourquoi 
l’Europe, après avoir extirpé la guerre entre les individus, 
n'éprouve aucune répugnance à ériger la force brutale en 
arbitre suprême et permanent des contestations qui Sur 
gissent entre les peuples. Est-ce une conséquence inévita- 
ble des infirmités de la nature humaine? Sommes- -nous ici 
en présence d'une inexorable nécessité contre laquelle 
toutes les lumières de la raison seront à jamais impois 
santes? 
(1) Soirées de Saint-Pétersbourg, p. 9; éd. Goemaere, 1853. 
L'un , ajoute-t-on, donne la mort aux coupables, con 
traire, est tout aussi généralement déclaré infame. 
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