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avec les nations voisines? Et cependant le Grec dont nous 
avons transcrit les paroles est lun des génies les plis … 
grands, les plus lumineux et les plus purs de l'antiquité: 
c'est Platon (1)! | 
Voici un autre Grec qui esquisse le portrait d'un géné 
ral digne de commander les armées d'un peuple libre. 
« Un bon général, dit-il, doit être rusé, voleur et rapace. 
» Plus il fait de mal à la nation ennemie, plus il mérite 
» de louanges. Il se conforme aux exigences de la justice 
» en réduisant les populations vaincues à la dégradation 
» de l'esclavage. » 
Qu'on formule en ces termes le rôle et les devoirs des 
généraux d'une armée moderne; qu’on place le vol et la 
rapine au nombre de leurs qualités supérieures; qu'on 
leur impose la mission de détruire pour toujours le bon- 
heur des femmes, des enfants, de toute la partie désar- 
mée de la nation ennemie. Ils briseront leurs épées pout 
ne pas se charger de ce rôle infame! Et cependant, encor? 
une fois, l’homme qui professait ces désolantes maximes | 
était grand entre tous , et son nom, consacré par les hom- i 
mages des siècles, rayonnera toujours dans les annales i 
de l'esprit humain. C'était Socrate (2)! a 
Et quel langage tenait-on au soldat vainqueur, le len- 
demain de la victoire? Lui recommandait-on le respectde | 
la faiblesse, le maintien de l'ordre, l'amour de la disti- 
pline, le mépris du pillage? De telles idées m'étaient pS 
(1) Lois, LI, p. 5; trad. de M. Cous e 
(2) Les propositions que j'attribue à illa découlent es E 
passages suivants des aero de Xénophon (Y. l. JI, c ai E 
et e. 3, 6 14; L 111, c. 12505 1. IV, c. 2, $ 15; pp. 123, 159, 200 
Édit. Wells, Utrecht, 
