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l'apanage des siècles les plus brillants de l'antiquité! Loin 
d'imposer un frein aux convoitises brutales du soldat, on 
excilait sa cupidité, son orgueil, sa luxure, toutes ses 
passions et tous ses vices; on lui disait : « Nous 'possédons 
» un pays vaste et fertile; nous serons nourris par ceux 
» qui le cultivent ; nous avons des maisons, et, dans ces 
» maisons, tous les meubles qu'il faut. Que nul de nous 
» donc ne considère ces biens comme n'étant pas à lui; 
» car Cest une maxime éternelle chez tous les hommes 
» que, quand on prend une ville, tout ce qui se trouve 
» dans la ville, corps et biens, appartient aux vainqueurs. 
» Loin donc que vous détruisiez injustement les biens que 
> Vous avez, ce sera une concession de votre philanthropie 
» d'en laisser quelque chose aux vaincus. » C'est mot 
pour mot le discours que l'esprit droit, ferme et pratique 
de Xénophon place sur les lèvres d’un roi dont il voulait 
faire le type idéal du conquérant et du prince (1)! 
Vingt-trois siècles se sont écoulés depuis le jour où l'au- 
teur de la Cyropédie tracait les lignes que nous venons de 
transcrire, Du haut de ses chaires, élevées par milliers, 
le christianisme a préché le dogme de Porigine commune 
el de la fraternité des hommes. La religion et la philoso- 
phie ont adouci les mœurs, rectifié les idées, répandu les 
lumières. Une longue et coûteuse expérience nous à prouvé 
que, dans leurs joies et dans leurs douleurs, dans leurs 
profits et dans leurs pertes, les nations sont toujours plus 
ou moins solidaires. Et cependant, qui pourrait énumérer 
les cruautés, les débauches et les crimes qui souilleraient 
le drapeau moderne, si le chef d'un grand empire, au 
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(1) Cyropédie, 1. VII, c. 5; trad. de M. Talbot, t. II, p. 585. 
