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Un prince puissant a mis le siége devant une ville de 
120,000 ámes. La plupart des défenseurs de la cité sont 
morts au pied des remparts, et les survivants ont pris la 
fuite pour se soustraire à Vatteinte de lennemi victorienx. 
Celui-ci franchit la brèche dans l'appareil de la force et 
du triomphe. Les prétres, les moines, les femmes, les 
vieillards, les enfants se pressent dans les rues et im- 
plorent à genoux la clémence du vainqueur; mais, l'œil 
enflammé par la haine, les traits contractés par la colère, 
le prince traverse cette foule suppliante sans daigner la 
regarder, et se dirige lentement vers la place de l'hôtel 
de ville. Arrivé devant l'édifice où, la veille encore, sié- 
geaient les magistrats qui avaient bravé ses ordres, il s'ar- 
réte, tire son épée et pousse un cri de triomphe. C'était 
le signal du massacre d'un peuple désarmé ! Quarante mille 
bourreaux, dignes soldats d'un tel maître, se dispersent 
dans toutes les directions. Le meurtre, le viol, le pillage, 
tous les crimes s'accomplissent impunément à la lumière 
du soleil. Un immense cri de détresse s'élève des maisons, 
des monastères, des églises, de tous les lieux où les fa- 
milles des vaincus ont vainement cherché un asile. Des 
ruisseaux de sang inondent les rues, et bientôt trente mille 
cadavres attestent Péclatante vengeance du vainqueur. 
Mais cette vengeance n’est pas satisfaite encore! On réunit 
les survivants par dizaines, par vingtaines. On lie les en- 
fants aux mères, les époux aux épouses, les vieillards aux 
derniers représentants de leur race, et, du haut des ponts, 
on précipite ces fardeaux vivants dans le fleuve. Est-ce 
assez d'horreurs, assez de crimes? Non. La cité rebelle 
reste debout, et elle doit partager le sort de ses habitants. 
On dépouille les sanctuaires, on enléve les cloches des 
temples, on arrache le plomb des édifices, on brise les 
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SÉRIE, TOME IX, 15 
