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sidérables de sa tâche (1). Mais les cris et les rires d'une 
génération frivole, qui ne soupçonnait pas même la gran- 
deur du problème, wen étaient pas moins aussi injustes 
que déplacés. Au milieu de ses illusions et de ses erreurs, 
l'abbé de Saint-Pierre avait émis une foule d'idées saines 
et fécondes qui lai vaudrout, dans un avenir peu éloigné, 
l'approbation et la reconnaissance de la postérité. La pen- 
sée d'établir un rapport harmonique et constant entre la 
vie séparée dés peuples et la vie collective de l'humanité ; 
l'institution d'un tribunal européen, entretenu à frais 
communs, siégeant en permanence et pourvu d'une force 
fédérale assez puissante pour faire respecter ses décisions; 
le projet de prévenir Penvahissement du bien d'autrui, en 
mettant l’envahisseur, quel qu'il soit, en présence de tous 
les autres États réunis; la prétention hautement manifes- 
tée de rendre le commerce entre toutes les nations chré- 
tiennes parfaitement sûr, libre et inaltérable (2); le noble 
et généreux conseil de préférer aux agrandissements de 
territoire, obtenus par la violence et la rusé, ces autres 
agrandissements qu'on peut conquérir « à l'intérieur, » 
par l'amélioration des lois, la diffusion des lumières et le 
développement pacifique des ressources du pays (5) : tout 
cela, entremélé de la peinture vive et saisissante des maux 
de la guerre et des bienfaits de la paix, ne méritait pas les 
dédains d'une société insouciante qui marchait gaiement 
vers l’abime. 
Soixante et dix-huit ans plus tard, en 1795, au milieu 
des guerres et des troubles qui suivirent la révolution fran- 
E Di. 4 nd 
(1) T. E. pp. 21, 51,60, 84,86 et suiv. 
(2) T. 1, p. 61. 
(5) T. I, pp. 122, 152 et suiv. 
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