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celte société (des nations) est impossible, militeront de 
même contre la société des individus. L'argument qu'on 
tirerait de l’impraticable universalité qu'il faudrait don- 
ner à la grande souveraineté, n'aurait point de force; 
car il est faux qu’elle dût embrasser l'univers. Les na- 
tions sont suffisamment classées et divisées par les 
fleuves, par les mers, par les montagnes, par les reli- 
gions, et par les langues surtout qui ont plus ou moins 
d'afinité, Et quand un certain nombre de nations con- 
viendraient seules de passer à l’état de civilisation, ce 
serait déjà un grand pas de fait en faveur de l'huma- 
nité (1)! » 
Pourquoi donc les peuples ne se sont-ils pas constam- 
ment préoccupés de l’extinction définitive de la guerre, 
puisque cette œuvre, malgré ses proportions colossales, 
n'offre rien d'impossible en soi? Le comte de Maistre ré- 
pond : « Les fonctions du soldat tiennent à une grande loi 
> du monde spirituel... La guerre résulte d’une loi occulte 
» et terrible qui a besoin du sang humain... Partout, dans 
le vaste domaine de la nature, il règne une violence 
manifeste, une sorte de rage prescrite qui arme tous les 
êtres in mutua funera. Une force, à la fois cachée et 
palpable, se montre continuellement occupée à mettre 
à découvert le principe de la vie par des moyens vio- 
lents... Mais cette loi s'arrétera-t-elle à l'homme? Non 
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(1) Soirées de Saint-Pétersbourg, septième entretien, t. I, pp. 7, 14, 
16 (édit. belge de 1853). Le comte de Maistre ne se conforme pas rigoureu- 
sement à la vérité historique, quand il dit que l'Europe n'a jamais rien tenté 
en ce genre. Elle a tenté, mais elle n’a pas réussi. Pour ne pas sortir des 
emps modernes, n'est-ce rien que la conféderation germanique? Ce qui est 
Vrai, c'est que les essais n'ont été que partiels et insuffisants. 
