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continu de l'humanité, Hs disent que le XVIH™ siècle, qui 
vit paraître le projet philanthropique de l'abbé de Saint- 
Pierre, subit quarante-huit années de guerres acharnées. 
lls ajoutent que les spéculations pacifiques de Kant et de 
Bentham furent suivies de vingt-cinq années de révolu- 
tions et de batailles, depuis le Nil jusqu’à la Baltique, 
depuis Lisbonne jusqu’à Moscou. Ils croient avoir tout dit 
quand ils ont cité les immenses déceptions qu'éprouvèrent 
les membres de tous ces Congrés de la paix, annonçant le 
terme du règne de la force au début de la crise européenne 
de 1848. Pour eux, nous le répétons, la discussion n'est 
pas possible; car, niant la grande loi historique du pro- 
grès, ils voient dans le passé le type invariable et éternel 
de l'avenir, 
Mais il est une autre classe d'hommes qui, tout en ad- 
mettant le perfectionnement graduel de l'humanité, n'en 
croient pas moins à l'éternelle durée de la guerre et ran- 
gent, eux aussi, au nombre des réves des gens de bien, 
tous les moyens imaginés pour restreindre ses ravages, 
lis "admettent ni la possibilité ni l'efficacité de l’établis- 
sement d'un tribunal souverain des peuples. Ils soutien- 
nent que les intérêts et les passions opposés de ses mem- 
bres amèneraient des débats, des luttes, des tiraillements 
et des coalitions au sein même de cet aréopage européen, 
et par suite sa dissolution et le recours à la force, c'est-à- 
dire la situation actuelle et la guerre. Ils ne nient pas en- 
liérement la valeur des espérances que Kant a fondées sur 
la généralisation des gouvernements représentatifs; mais 
ils répondent que les peuples ont leurs ambitions, leurs 
haines, leurs colères et leurs caprices, aussi bien que les 
rois, alors surtout que les luttes inévitables des partis ont 
pour résultat de faire envisager, de points de vue tout 
