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vouement, le mépris de la mort disparaitraient de 
dessus la terre. Les classes mémes qui ne prennent 
aucune part aux combats apprennent à s'imposer des 
privations et à faire des sacrifices. Ces sacrifices sont 
forcés, sans doute; mais, en les faisant, l'âme acquiert 
de la vigueur, apprend à vouloir, et vient à en faire de 
volontaires; l'existence et les biens devenant précaires, 
on sait mépriser ce qu'on peut perdre d'un moment à 
l'autre. Chez un peuple civilisé jusqu'à la corruption, 
il faut quelquefois que l'État entier périclite pour que 
l'esprit public se réveille, et c’est le cas de dire ce que 
Thémistocle disait aux Athéniens : Nous périssions, si 
nous n’eussions péri (1). » 
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Quy a-t-il de vrai dans ces systèmes contradictoires? 
Quels sont les faits et les idées qu'il faut admettre pour 
ne pas aboutir à la négation de la loi du progrès histo- 
rique? Quelles sont les doctrines et les espérances qu'il 
faut rejeter pour ne pas se placer sous la bannière des 
ulopistes modernes? 
Écartons d’abord la théorie prétendúment chrétienne 
du comte de Maistre. 
Quand on réduit le système à sa dernière expression, on 
s'aperçoit que le célèbre philosophe piémontais se fonde 
Sur trois arguments principaux : le texte de l'Écriture 
sainte, le dogme de l’expiation par le sang, la gloire 
Mystérieuse qui entoure la profession des armes. » 
ntm emmener, 
(1) Voy. Tableau des révolutions du système politique de P Europe. 
Discours préliminaire ,t. I, pp. 15 et 24, édit. belge de 185 
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