( 667 ) 
des lettres aux écrivains jaloux de conquérir le prix de 
Stassart , pour la période qui vient de finir. Avant d’abor- 
der l’examen des travaux soumis à notre appréciation, je 
crois devoir, en me reportant au texte formel de la note 
lue par le fondateur du concours dans la séance du 5 no- 
vembre 1851 , aller au-devant d’une objection qui ne sera 
vraisemblablement pas formulée , mais qu’il est néanmoins 
prudent de prévoir. Christophe Plantin n’était point Belge 
par la naissance, et sans les troubles dont la France, sa 
patrie, commençait d'être menacée à l’époque où il songea 
sérieusement à s'établir, Anvers n'aurait pas eu, selon 
toute probabilité, l’occasion de le revendiquer comme 
l’une de ses gloires. Est-il donc rigoureusement exact de 
voir en lui un Belge célèbre? Je n'hésite nullement, pour 
ma part, à le soutenir, et le baron de Stassart, j'en ai la 
certitude morale, serait tout le premier de cet avis, s’il 
pouvait revenir s'assurer par lui-même de la manière dont 
nous interprétons ses intentions. Qui mieux que Plantin a 
mérité chez nous la grande naturalisation ? Qui s’est im- 
posé plus de sacrifices au profit des sciences et des lettres 
belges, tout en pratiquant un art essentiellement cosmo- 
polite? S'il a distribué la lumière au monde entier, orbi 
qua patet, selon l'expression de Scribanius, c’est sur notre 
sol qu’il a principalement attisé le foyer de cette lumière. 
Une fois émigré, il est devenu Belge ou tout au moins 
Anversois de cœur, sincèrement et pour jamais. Ne de- 
Mandez pas à un homme où les circonstances l'ont fait 
naître, mais ce qu’il a voulu devenir et à qui sa vie a été 
dévouée. Au même titre qui vaudra une place d’honneur à 
Plantin dans notre Biographie nationale, au même titre la 
classe des lettres de l'Académie a pu mettre au concours, 
pour le prix de Stassart, une notice consacrée à la mé- 
moire de cet illustre fils adoptif de la Belgique. 
