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L’crdre chronologique et l'interprétation de ces docu- 
ments ont donné lieu à de vives et intéressantes contro- 
verses, qui ont déjà conduit à plusieurs résultats définitifs, 
tandis que beaucoup d’autres restent encore plus ou moins 
douteux. 
Dès l’année 1768, Krebs avait consacré à celte question 
un travail méritoire intitulé : Decreta Romanorum pro 
Judaeis facta. Egger s'en était occupé à son tour dans 
son Examen critique des historiens anciens de la vie et du 
règne d’Auguste. 
Mais c'est surtout depuis 1873 que la question est 
entrée dans une phase nouvelle, grâce à la dissertation 
magistrale insérée par l'illustre philologue Frédéric Ritschl 
dans le Rheinisches Museum für Philologie (vol. XXVII). 
Dans éctte dissertation, Ritschl s’est efforcé de prouver, 
à l'aide de quelques exemples frappants,que les documents 
ofliciels réunis par Josèphe dans le livre XIV de ses Anti- 
quités se trouvent dans un désordre effroyable, et qu'avant 
de pouvoir les utiliser pour établir sur une base certaine 
l'histoire des rapports entre les Juifs et les Romains, il 
faut les soumettre à un examen critique et à nn triage des 
plus minutieux. 
Ce n’est pas, ajoute Ritschl, un mince travail que d’ap- 
porter de la lumière dans ce chaos. Il s’agit de combiner 
des fragments de sénatus-consultes épars çà et là, de dés- 
agréger des parties disparates, soudées maladroitement, 
de constater les endroits qui présentent des lacunes, 
de démontrer l'authenticité, complète ou partielle, de 
séuatus-consultes regardés à tort comme apocryphes. 
Il s’agit ensuite, ce qui n’est nullement impossible, de 
mettre de l’ordre et de la clarté dans les décrets de Jules 
César, dont jadis Frédéric-Auguste Wolf eut la malheu- 
