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l'ordre de leur gravité respective. Mais les criminalistes 
savent que la perversité intrinsèque du délit n’est pas tou- 
jours et nécessairement le seul guide du législateur dans 
le choix des peines. Il est obligé de tenir compte des ha- 
bitudes, des penchants, des préjugés, de la fréquence des 
exemples, de la facilité plus ou moins grande de perpé- 
trer l'infraction. Les causes de la criminalité varient à l'in- 
fini suivant les temps et les lieux, et les exigences de la 
pénalité se modifient nécessairement avec elles. En l'ab- 
sence d’une classification claire et méthodique des peines 
dans le texte mosaïque, les exemples que nous avons eités 
présentent une valeur incontestable. 
Nous ne voyons pas davantage un roman philanthro- 
pique dans le récit des cérémonies qui précédaient et 
accompagnaient l'exécution des condamnés. Nulle part, il 
est vrai, ailleurs que dans la Mishnah, on ne rencontre 
cet ensemble de formalités protectrices, cette accumula- 
tion de préceptes et de règles destinés à rendre les erreurs 
judiciaires aussi rares que le permettaient les mœurs du 
temps et les imperfections, malheureusement perma- 
nentes, de l'intelligence humaine. Mais, par contre, à 
défaut d’un récit complet, on trouve dans nos livres sa- 
crés une foule de règles, de maximes et d'exemples qui 
viennent merveilleusement s'adapter au tableau si lucide 
et si bien coordonné qui nous a été transmis par Juda le 
Saint. Pour mettre ce fait en évidence il suffit de grouper 
quelques textes relatifs à l'exercice du pouvoir judiciaire, 
disséminés dans toutes les parties de l'Écriture. Les juges 
Siégeaient aux portes de la ville (1). Ils s’assemblaient de 
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(1) Deuteronome, XVI, 18; XXI, 19: XXII, 13: XXV, 7. Job, Vs 4 
XXIX, 7. Ruth, IV, 4. Proverbes, XXII, 22, Zacharie, VUE, 16. 
