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les premiers phénomènes du développement des animaux 
ont conduit à la théorie de la Gastræa formulée presque 
en même temps par Haeckel en Allemagne et par Ray 
Lankester en Angleterre. L'existence de deux feuillets pri- 
mordiaux chez l'embryon de tous les Métazoaires et lho- 
mologie de ces feuillets, admises, sans cependant avoir été 
suffisamment démontrées, ont permis de rattacher les uns 
aux autres les grands embranchements du règne animal et 
de substituer la notion de la divergence de ces embranche- 
ments à celle de leur parallélisme. 
L’attention des embryogénistes se trouve aujourd’hui 
concentrée sur les questions relatives au nombre, à lori- 
gine et au mode de formation des feuillets embryonnaires 
dans les divers types d'organisation ; l’on cherche à déter- 
miner le rôle que joue chacun des feuillets dans l’organo- 
genèse des divers appareils. Sur cette connaissance doit 
reposer toute la morphologie comparée; elle peut conduire 
à la classification généalogique du règne animal. 
Bien des recherches ont été faites afin de résoudre ces 
questions pour les vertébrés. Depuis Pander, von Baer, 
Rathke et Remak , bien des embryologistes se sont occupés 
de l'étude du développement des feuillets de l'embryon et 
les nouvelles méthodes histologiques appliquées à lem- 
bryogénie ont amené dans ces dernières années, principa- 
lement en Allemagne, une foule de publications ayant 
pour objet les premiers phénomènes embryonnaires chez 
les Oiseaux, les ‘Batraciens et les Poissons. Mais on est 
loin d’être d'accord, et les opinions les plus contradictoires 
ont été émises. Dans l’état actuel de nos connaissances, il 
est impossible de rien affirmer relativement à l'origine du 
feuillet moyen ni même sur le mode de formation du feuil- 
let interne. 
