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 vapeurs un caractere special. De nombreuses et interes- 

 santes experiences, comparables en tous points a cellesque 

 les ondes aeriennes produisent sur les cordes tendues, 

 prouvent que les molecules gazeuzes n'absorbent que les 

 vibrations etherees, qu'elles sont capables d'Cmettre elles- 

 raemes, en devenant direclement lumineuses.C'est 1'egalite 

 entreles pouvoirs emissif et absorbant, demontree quant a 

 la lumiere, par Kirchhof, comme elle 1'a ete par les tra- 

 vaux de Leslie, Melloni et Tyndal, quanta la chaleur. En 

 fait, la vapeur de I'Helium semble se soustraire a la loi 

 generate et ses molecules paraissent rester insensibles au 

 passage d'ondes dont elles devraiect sinon eteindre, du 

 moinsdiminuerl'energie. Peut-on donner de cette excep- 

 tion une explication suffisante? 



Tyndal a demontre que le pouvoir absorbant augmen- 

 tail avec la complication de la structure moleculaire. Ainsi 

 les vapeurs ou les gaz composes ont un pouvoir absorbant 

 beaucoup pluseleve que celui des constituants; c'est notam- 

 ment le cas pour I'ammoniaque et la vapeur d'eau : il en 

 conclut que 1'absorption sera d'autant plus faible que la 

 molecule sera plus simple. Cette conclusion est legitime et 

 theoriquement on s'en rend aisement compte , mais elle 

 n 'expliq U e pas et d'ailleurs ne demande pas l'absence de 

 l oute absorption. Bien que la raie D 5 forme a elle seule 

 tout le spectre de I'Helium, ce qui est l'indice certain 

 d'une tres-grande homogeneite de constitution, on necom- 

 P'^nd pas pourquoi ces molecules, emettant des ondes 

 d efinies, n'absorbent pas celles dont le mouvement vibra- 

 loire egale celui de leur propre oscillation. 



L'eclat lumineux, c'est-a-dire la force vive dont le gaz 

 est doue\ serait-il egal a celui des molecules de la photo- 

 sphere donnant lieu aux ondes de meme longueur? Esl-ce 



2 m * StRlE , TOME XLIX. 



