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nom de Karel de medailleman. Ce fut au mois de mars1607, 
en bêchant dans le jardin de sa maison, située près de 
l’église, et qu’il venait précisément de prendre en location 
du mayeur du village, que Van Houw mit la main sur ce 
trésor, déposé dans un pot de terre grise (6). Il souleva le 
pot, qui tomba en morceaux. 
Interdit à la vue de lor ruisselant de ce Pactole d’un 
nouveau genre, notre campagnard se contint et sut garder 
le silence. Peu de temps après, il se rendit secrètement à 
Anvers et y vendit à un orfévre cent huit pièces, à cinq 
florins chacune, laissant ainsi à l’acquéreur un bénéfice 
notable, car la valeur intrinsèque était bien plus grande. 
En janvier 1608, il se défit de cent pièces chez un orfévre 
de Malines, qui lui donna six florins. Cet orfévre lui en 
acheta encore une centaine dans la suite. 
Enrichi de cette façon, Van Houw, qui était un ou- 
vrier, acquit non-seulement une charrette , un cheval, des 
vaches et des instruments aratoires, mais la maison qu’il 
habitait, plus quelques parcelles de terre. Ce changement 
subit de fortune étonna tout le monde et l’on finit par en 
connaître l’origine. La chose dévoilée, Van Houw, l'homme 
au trésor, eut cela de commun avec le roi Midas, qu'il 
s’attira de douloureuses tribulations. Un commissaire espa- 
gnol demeurant à Alost, nommé Juan de la Quadra, se 
mit en rapport avec lui et acquit cent médailles, également 
au prix de cinq florins. Puis il lui en extorqua quarante- 
(6) D’importantes substructions de l'époque romaine ont été décou- 
vertes aux abords'de l’église de Mespelaer; de manière que je suppose 
que cette grosse somme d'argent appartenait à un habitant de la localité. 
Miræus, Lindanus et De "e ont ignoré r Sero de ces herie 
Aussine saurais-je admett 
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