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conclut naturellement que la marche rationnelle de la 
recherche est d'étudier d’abord le terme principal, c'est- 
à-dire les traits généraux révélés par la physique des 
globes ou l’astro-physique. 
C'est cette étude qui a fait naître les diverses spécula- 
tions dont notre sujet nous amène à dire ici quelques 
mots. Mais, dans ce problème partiel lui-même, une nou- 
velle subdivision de points de vue s’est établie. Elle a trait 
à l'importance relative que l’on attribue au fait du relief 
ou de la configuration de la surface dans la formation du 
globe tout entier ; soit 1° qu’on le considère comme s'étant 
établi en même temps que ce globe acquérait sa forme 
ellipsoïdale, sa rotation et son axe définitifs, soit 2 qu’on 
y voie le phénomène plus délicat d’une modification 
ultérieure de la couche superficielle, alors que le globe 
__ellipsoïdal avait déjà atteint l’état de mouvement, transla- 
tion et rotation, dans lequel le considère la mécanique 
céleste. 
A la prane manière de voir se rapportent les idées de 
Green (1). 
On peut mettre dans un rang intermédiaire les spécu- 
lations mathématiques de G.-H. Darwin sur la distorsion 
de la surface d’un globe inachevé, par l'attraction des 
satellites de ce globe. 
A la seconde manière, enfin, appartiennent les vues de 
Brück (2) et une théorie que j'ai moi-même récemment 
présentée (3). 
(1) Ouvrage cité. 
(2) Électricité ou magnétisme du niite, Bruxelles, 1851. 
(5) Étude sur le système des forces du monde physique, Mim. 
DE L'Acan., t. XLVII 
