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suile du célèbre message impérial du 47 novembre 1881. 
L'œuvre législative, économique et statistique qui repré- 
sente l’accomplissement de ce mémorable programme, s'est 
étendue sur un espace de dix ans : elle frappe l'esprit par 
la hardiesse et la grandeur de ses proportions. Quand on 
examine, dans les documents originaux, ce monument de 
prévoyance unique dans l'histoire de tous les peuples, on 
ne saurait se défendre, quel que soit d’ailleurs le résultat 
final de l’entreprise, d'un profond sentiment d'admiration 
pour les hommes qui ont osé concevoir un tel dessein et 
qui ont su le réaliser dans la vie sociale d'une nation de 
cinquante millions d'hommes. Le 13 juin 1883, fut pro- 
mulguée la loi sur l'assurance contre les maladies, com- 
plétée tout récemment par la Novelle du 10 avril 1892. La 
loi du G juillet 1884, développée par une série de disposi- 
tions extensives, a organisé l'assurance contre les accidents. 
La loi du 22 juin 1889, enlin, a créé l'assurance contre 
linvalidité et la vieillesse; de son succès dépend une 
dernière mesure tenue jusqu'ici en réserve: l'assurance des 
veuves et des orphelins; elle n'est entrée pleinement en 
vigueur que le 4° janvier 1891, et l'application n’en à pas 
dépassé, par conséquent, la période d'essai. 
Les trois lois reposent sur le principe de l'obligation, 
mais l'intervention de l'État est inégalement répartie entre 
les trois combinaisons et s’y associe à des degrés divers, à 
des groupements locaux ou des institutions privées. L'action 
de l'État n’est prépondérante que dans la troisième com- 
binaison. Tandis que les deux premières ont incontesta- 
blement subi avec succès l'épreuve de l'expérience, il n'en 
est pas de même de la troisième : elle date d'hier et subit 
encore l'assaut, de nombreuses critiques. Qui pourrait s'en 
étonner ? Íl s'agit d’une mesure qui enveloppe dès à présen! 
