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 la culture des grains devait etre pratiquee sur une large 

 echelle, puisque Cesar put faire hiverner ses legions chez 

 nos ancetres, puisque Varron parle deja de leurs methodes 

 d'engraisser et d'ameliorer le sol (1). Ce dernier fait n'est 

 pas compatible avec l'existence d'un systeme communau- 

 taire de la propriete. 



En comparant la civilisation romaine a la civilisation gau- 

 loise, notre auteur declare que, dans I'ancienne Gaule, la 

 societe etait « basee sur le principe de la communaute de 

 d famille jouissant de la paix socialeD. Voila cerles une 

 observation qui bouleverse d'uue maniere etrange les 

 notions dont la lecture des anciens a impregne notre me- 

 moire. II y a loin de ce tableau flatteur de la societe gau- 

 loise aux recits du glorieux Jules, ou elle se rnontre dechi- 

 ree par les factions. La nation est divisee en ligues qui 

 se disputent la preponderance en appelant tour a tour a 

 leur aide le Romain et le Germain, Jules-Cesar et Ario- 

 viste; les tribus sont agitees par des querelles intestines 

 entrelenues par Tambition et l'avidite des citoyens les plus 

 puissants ; la masse des hommes libres, accablee dedetles, 

 s'efforce de capter la faveur des grands. On ne peut pas 

 dire que ce sont la les caracteres d'une profonde paix 

 sociale. 



Dans ses etudes de Tepoque franque, qui a ete cepen- 

 dant eclaircie d'une maniere particuliere et pour laquelle 

 les renseignements ne font pas defaut, il regne un manque 

 de clarte qui provient de ce que Pauteur a accepte des sys- 

 temes avec lesquels les documents ne concordent pas. 

 « Apres la conquete par les Francs, dit-il, les voisins ne 

 » tarderent pas a s'unir en villages et a reconslituer la 



