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 j marke, indispensable a leur vie agricole. » Cette pre- 

 misse evoque a nosyeux un mirage trompeur. On croit 

 entrevoir vaguement des villages peuples d'hommes fibres 

 on a peu pres libres, formant une sorte dissociation pour 

 la culture du sol. Or, rien n'est aussi eloigne de la verite. 

 ficartons d'abord 1'homme libre, qui, chez le Germain 

 comme chez bien d'autres peuples, n'a d'amour que pour 

 les jeux de la guerre et la chasse et regarde avec mepris 

 le travailleur. Culliver est bon pour le serf et quelquefois 

 pour la femme. Pour ce qui est de 1'exploitation du sol, le 

 Germain y reste etranger, sauf dans le but d'en recueillir 

 le profit; en re^lite, il I'abandonne a des colons (laeten) et 

 a des serfs. 



Un village n'est alors qu'un domaine ou lout, meme 

 1'eglise quand il y en a une, apparlient a une famille libre 

 et qui constitue, entre les mains de celle-ci, une juridiction 

 ou les fonctionnaires du pagus n'ont pas toujours le droit de 

 penetrer, car les chartes d'immunite le leur refusent quel- 

 quefois d'une maniere absolue. Dans ce domaine l'habitation 

 du possesseur, avec ce qui Tentoure et les meilleures terres, 

 exploiters par ses serviteurs, forme ce que Ton appelle 

 Vindominicatum ; ailleurs, on trouve les demeures des 

 tenanciers, laeten, appeles mansionnaires , mansionarn, 

 parce qu'ils cultivent au moins un manse ou douze bon- 

 ders, et celles des journaliers, cossaeten, dont le i 



qu'ils occupent une casa 



chaumiere. Notre 



. rien de la demarcation profonde existant 

 entre ces deux classes, dont l'une, dans les siecles | 



r 'eurs, revendiquait pour 



Brabant, la 



qualite de francs-mansionnaires {vrey-meysemelieden), soit 

 du due, soit des principaux seigneurs, et dont I'autre, 

 vouee a la pauvrete, pouvait a peine aspirer a s'unir a la 



