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 desastres, quelque grands qu'ils fussent, 

 qu'une action passagere, mais ils n'en eurent pas moins 

 une influence puissante sur la situation economique. Dans 

 le memoire on semble ne s'oceuper que de celte derniere 

 et Im altribuer Amelioration du sort des paysans. Or, ce 

 mode de raisonner est essentiellement vicieux : ce sont 

 les grands evenements, les revolutions qui ont modifie 

 la situation economique et, par contre-coup, ameliore le 

 sort du plus grand nombre. 



Jusqu'au XII" siecle, I'organisation des villce ou domaines 

 reste a peu pres le rneme, sauf que la multiplication des 

 fiefs, des querelles feodales, des offices et des services de 

 tout genre, aggrave plutot qu'elle n'ameliore la condition 

 des habitants des campagnes. Les pretentions opposees 

 des corporations religieuses, maitresses d'une grande par- 

 tie du sol, et des grands seigneurs, qui reclament le droit 

 de leur servir d'avoues ou protecteurs provoquent la re- 

 daction de slatuts, mais ces statuts se bornent a tarifer les 

 taxes auxquelles les colons et les serfs sont tenus envers 

 les uns et les autres. Lisez les cartulaires des eglises, ils 

 sont pleins de cris d'indignation contre la tyrannie des 

 av oues. Le sort des paysans devait done etre moins tole- 

 rable encore, mais tel n'est point I'avis de notre auteur. 

 f On signale rarement,dit-il, des traces d'insnrrection dans 

 * les villw. j> Si des ecrivains ont soutenu le contraire, 

 c est, d'apres lui, une exageration evidente. 



Comme l'histoire a presque toujours ele ecrite par des 

 •nembres des classes privilegiees, comme on n'a guere con- 

 serve, pour cette epoque, d'aulres archives que des ar- 

 rives monastiques, il est naturel que 1'on rencontre peu 

 d 'echos des plaintes et des douleurs du peuple. Elles ont 

 P°urtant laisse des traces et, puisqu'on les nie, qu'il me soil 



