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 voulut livrer a la culture unecontree abandonnee, il fallut 

 doter de franchises ceux qui venaient y habiter; les papes 

 se deciderent a condamner les restrictions apportees aux 

 manages entre serfs; au lieu de maintenir Ja mainmorte on 

 la supprima ou on I'amoindrit; enfin, on accorda tardive- 

 ment, partiellement, ce qui avait ete dabord inutilemeni 

 reclame, ce qui etait jadis considere comme une alteinte 

 a des droits seeulaires et sacres. 



Alors la situation changea. On cessa de faire des proces 

 odieux pour maintenir parmi les serfs des personnages 

 notables, comme Bertulphe, le prevot du chapitre de 

 Saint-Donatien, de Bruges; plus les bourgeoisies devinrent 

 nombreuses et fortes, plus on regularisa le sort des pay- 

 sans; on transforma merae les villages, car c'esl ainsi qu'il 

 faut traduire I'expression villain instaurare, qui se ren- 

 contre si souvent chez Gislebert, dans sa Chronique da 

 Hainaut. L'antique villa devint un veritable village, ou 

 Ton decoupa el morcela les anciens manses. La Belgique 

 tlu XIIl e siecle, ainsi rajeunie, n'esl plus reconnaissable; 

 elle a presque completement echappe au servage, ses 

 habitants n'emigrenl plus. 



L'auteur n'a pas vu ou plutot n a pas voulu voir i'in- 

 fl'ience immense que les idees de liberte ont exercee dans 

 noire pays. Cela est si vrai que Ton doit ranger nos pro- 

 vinces, comme importance, comme richesse, comme digues 

 ^attention sous tous les rapports, d'apresledeveloppement 

 que ces idees y avaient pris. Pourrait-on etablir la moindre 

 comparaison entre le duche de Brabant et le duche de 

 Luxembourg, le comte de Flandre et le comle de Juliers? 

 On alleguera la difference de situation, mais qu'importe 

 cette demiere pour les campagoes, si le sol y est favorable 

 a ^a culture. La verite est que la liberte est le plus puis- 



