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 sant des stimulants et qu'il n'existe pas de pays mieux 

 cultives que les pays dotes de liberies. 



Au surplus, les paysans du moyen age, comme les cita- 

 dins, loin d'etre insoucieux de leur emancipation, surent 

 combattre et mourir pour elle. A Cassel sous Zannequin, 

 a Roosebeke sous Philippe d'Artevelde, a Gavre, etc., les 

 armees communales les comptaient dans leurs rangs par 

 miiliers. L'epouvantable devastation du pays de Waes 

 executee par ordre du due Philippe de Bourgogne, les 

 ravages et les meurtres des soldats de Maxitnilien d'Au- 

 triche, principalemenl en Brabant, la ruine du pays de 

 Franchimont par Charles le Temeraire attestent la peur 

 que Ton avail d'eux etlaterreur qu'on voulait leur inspirer. 



Mais, je le repete, notre auteur ne devie pas de la 

 marehe qu'il s'est traeee. II ne s'inquiete ni de savoir si 

 les eultivateurs ont eu ou n'ont pas eudes droits politiques, 

 s'ils ont participe et dans quelle mesure aux expeditions 

 militaires, s'ils ont eu a eertaines epoques des gouts litle- 

 raires ou artistiques; il ne parle ni de leurs jeux, ni de 

 leurs fetes. II se cantonne dans une these etroite : la 

 maniere de posseder la terre et d'en tirer parti. Le reste 

 lui importe peu el il fait bon marehe de tout ee qui n'est 

 pas ulilitaire. 



En tele du chapitre intitule : « Des causes qui ont pro- 

 » voque le developpement progressif de la liberie civile 

 » au sein des populations rurales, » il place des reflexions 

 qui nous le montrent acceptant toutes les organisations 

 sociales avec une egale indifference: «Si les libertes neces- 

 » saires, dit-il, sont imposees par le droit naturel, les 

 » libertes utiles sont l'ceuvre du temps et des circonstances, 

 » de ce developpement spontane des peuples qui forme le 

 » droit des gens, dans le sens romain de ce mot. Du nio- 



