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» merit done que la liberie primordiale du devoir (qu'est-ce 



» que cela peut bien etre que la liberie du devoir?) est 



» accordee a l'homme, toutes les varietes et toutes les 



» phases sociales sont egalement conformes au droit na- 



» lurel. La communaute primitive des biens est une orga- 



» nisation aussi reguliere que le regime de propriele 



» privative des socieles eivilisees. Le servage respectant la 



• pcrsonnalite humaine nest pas plus condamnable en 

 » droit que la pleine liberte individuelle. Est-ce a dire que 

 » les societes que nous appelons eivilisees ne soient pas 

 » superieures aux nations barbares? Nullement. Cette 

 » conclusion depasscrait etrangement nos premisses. Mais 



■ leur superiorite consiste dans un rapport de mieux a 

 » bien et non de bien a mal. Elles sont superieures, mais 

 » elles ne sont pas seules bonnes. Leur avantage consiste a 



■ mettre a la disposition de leurs membres plus de moyens 



• utiles pour accomplir leur destinee : d'etre utiles. » 

 Ainsi s'expliquent les sympathies peu deguisees qu'in- 



•Virent a lauteur les temps anciens. A ses feat, servage 

 et liberte, privileges et egalite, arbitrage et legalite, ne sont 

 que des expressions entre lesquelles il n'existe que des 

 nuances. De la a proclamer que devant le despotisme notre 

 devoir serait de courber la tete, il n'y a qu'un pas a fran- 

 c 'hir, tentative parfaitement inutile, au surplus, etdontceux 

 q«'i pourraient rever la realisation temoignent seulement 

 qu'ils vivent dans le monde comme des aveugles. 



Afin de donner une idee de l'amour de notre auteur 

 Pour le paradoxe, on me permettra de copier un passage 

 du memoire. Je le transcris sans commentaires : on a rare- 

 roent avance aussi categoriquement des faits aussi faux: 

 « L'Eglise fut la mere de la liberte en Occident. C'est 

 * elle qui a favorise le plus puissamment les progres de 



