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ition.Quel fut done son role?Ce ne futpas de 

 proclamer brusquement, par mesure generate, l'egalite 

 civile et raffranchisscment de tous les serfs. C'eut ete 

 une conduite peu sage et qui eut jete le trouble dans 

 toute la societe. Une multitude d'hommes, sans initia- 

 tive, sans capitaux, n'eussent pu vivre que de pillages 

 et de rapines. II fallait que la contrainte suppleat a la 

 stabilite du travail volontaire pendant les longues pe- 

 riodes d'apprentissage des classes rurales. Dautre part, 

 prives de leurs ouvriers, les proprietaires eussent ete 

 mines eux-memes et la societe eut ete livree tout 

 entiere a la misere et a la revolution. La Russie ne 

 souffre-t-elle pas de la genereuse, mais trop brusque 

 emancipation de 1862? Les Etats-Unis ne sont pas gue- 

 ris des consequences de l'imprudente abolition de 1 es- 

 clavage du Sud lors de la guerre de la secession (1). 

 II faut a Thumanite un developpement lent et progressif. 

 II ne faut pas que la liberte devance la situation econo- 

 mique. L'Eglise n'a jamais impose Emancipation gene- 

 rale avantle temps, ni preche la revolte aux serfs. Mais, 

 quand les circonstances le permirent , que le serf devint 

 capable de pratiquer la liberte, elle inspira toujours 

 Temancipation et veilla a ce que chaque progres se rea- 

 lisat des qu'il le put etre sagement. Elle comment par 

 precher l'adoucissement du sort des serfs, par en donner 

 l'exemple, par interdire tout ce qui dans leur traiteraent 

 put violer la loi naturelle ou divine.... Elle a veille a ce 

 qu'a chaque moment de la civilisation chretienne, le 

 ► peuple fiit toujours tout ce qu'il pouvait etre.... Elle a, 

 ' en penetrant les cceurs, en convaincant les esprits, fait 



(1) CUBDE jANHET.fes EtatS-UfiiS 



