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de l'offre et de la demande ou de fixer le prix d'aucune 
marchandise, Pour être véritablement fécond, le travail 
doit être de plus en plus libre dans ses allures. Le devoir 
de la loi est de travailler à l'émancipation graduelle du 
peuple, non moins dans l’ordre économique que dans 
l'ordre politique ; de respecter la liberté de toute conven- 
tion honnête faite en vue de la production et de la répar- 
tition de la richesse, comme il est de la dignité de chaque 
homme d'apprendre à s'affranchir de toute tutelle. 
Son rôle se borne à maintenir une bonne police et à 
assurer à tous ses administrés une protection égale. Mais, 
si elle s’abstient avec un soin jaloux de se prononcer sur 
le différend particulier qui vient à surgir, elle n’abdique 
pas toute intervention, à ce point de ne pas procurer aux 
contendants un juge auquel il leur est facultatif de recourir, 
de même qu’elle organise des juridictions de jugement en 
toute matière contentieuse. 
La loi récente du 16 août 1887, due à l'initiative d'un 
de nos plus illustres confrères (M. Frère-Orban), répond à 
ce but, en instituant, dans toute localité où l'utilité en est 
constatée, un conseil de l’industrie et du travail, véritable 
juridiction gracieuse dont la mission consiste à délibérer 
sur les intérêts communs des patrons et des ouvriers, de 
prévenir et, au besoin, d’aplanir les différends qui peuvent 
naitre entre eux. 
Chargés de recevoir leurs plaintes et d’en vérifier le 
fondement, ces conseils se trouvent en situation d'exercer 
une influence vraiment salutaire sur l'esprit de nos travail- 
leurs, en s'efforçant par tous moyens de favoriser leur 
émancipation graduelle et en leur démontrant, dans la 
plupart des cas, que les causes de leur indigence ne sont 
imputables ni à leurs patrons, ni au Gouvernement, et que 
leur sort dépend avant tout d'eux-mêmes. 
