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fait connaître qu'il est sollicité fréquemment d'allouer des 
subsides pour la restauration d'anciennes peintures qui 
ont subi des dégradations par suite de l’action des temps 
ou de circonstances défavorables. os 
« L'administration n'autorise jamais par son Concours, 
dit-il, ce genre de travaux que lorsque Pavis motivé 
d'hommes compétents lui semble en démontrer la com- 
pléte opportunité. Toutefois, même avec cet usage prudent 
du moyen, la restauration des tableaux, lorsqu'il s’agit 
d'ouvrages de valeur, constitue en principe une mesure si 
grave que l'application n’en saurait être entourée de trop 
de précaution, dans l'intérêt de Part et pour la responsa- 
bilité du Gouvernement et des administrations publiques 
qui possèdent des collections d'œuvres anciennes. 
» Cette question ne me semble pas indigne de fixer l'at- 
tention de la classe des beaux-arts et de faire l’objet d’un 
examen spécial de sa part. j 
» La restauration d'anciens tableaux doit-elle être en- 
couragée , recommandée ou même seulement autorisée? 
À quels caractères reconnait-on que la restauration d'un 
tableau est devenue indispensable? Dans quelles limites y 
à-t-il lieu toujours de la circonscrire? A quels systèmes 
de restauration convient-il de donner la préférence ? 
_» Tel est le programme général que je crois pouvoir 
livrer à l'appréciation de l’Académie, qui le complétera 
dans son rapport, si elle juge que la matière offre d’autres 
Questions à examiner. » 
Cette lettre est renvoyée à lavis de MM. Navez, Portaels, 
eyser, Leys et De Busscher. 
| — Sur la demande de quelques-uns de ses membres, la 
Classe des lettres avait eu à s'occuper de la question qui se 
