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» Anime* du noble desir de repandre Instruction dans 

 toutes les classes de la societe, Quetelet prit une part active 

 a la creation du Musee des sciences et des lettres, etabli a 

 Bruxelles, en 1826. Les cours de physique et d'astrono- 

 mie qu'il y professa attiraient un public nombreux, avide 

 d'ecouter sa parole toujours simple et naturelle. A defaut 

 de feu el d'eloquence, il savait interesser par la variete 

 des apercus et par la generality des idees. Sans epuiser la 

 matiere, sans m6me penetrer bien profondement dans son 

 sujet, il 6veillait chez ses auditeurs le d&sir de savoir, 

 provoquait leur curiosite, et deposait, a leur insu, dans 

 leur esprit, le germe de la science plutot que la science 

 meme. Ce germe, pour peu qu'il trouvat un terrain pro- 

 pice, ne pouvait manquer d'etre feconde par la reflexion; 

 tdt ou tard les circonstances devaient le faire eclore. Aussi, 

 un grand nombre d'eleves de Quetelet se sont-ils fait un 

 nom, et ont-ils brille au premier rang dans les carrieres 

 les plus diverses. Ajoutons, pour etre juste, que la gene- 

 ration a laquelle il s'adressait etait douee de quahtes 

 exceptionnelles. C'est un fait historique que personne ne 

 contestera. 



» Les matWmatiques pures ne suffirent pas longtemps 

 a occuper 1'activite intellectuelle de Quetelet. Des 1823 il 

 poussait leGouvernement a la creation de I'Observatoire, 

 dont la direction lui fut confiee cinq ans plus tard; il V1SI " 

 tail ensuile les 6"lablissements scientifiques de la France, 

 de 1'Angleterre, de 1'Allemagne, de I'llalie; il y nouait 

 avec les savants les plus illustres des relations d'amitie et 

 de confralernite, qui contribuerenl a etablir sa reputation 

 scientifique, et lui valurent de toutes parts les distinctions 

 les plus flatteuseset les plus rares. II entretenait une cor- 

 respondance tres-etendue et faisait connaitre a 1'etranger 



