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les travaux de notre Academie, doot il &ait Je veritable 

 repr&entant. 



» Le magnetisme, Ja meteorologie, 1'etude des phdno- 

 menes periodiques de la vie vegetale et animate, !a thdorie 

 des probability et ses applications, 1'histoire des sciences, 

 fournirent tin vaste champ a Pintelligence large, active et 

 perseverante deQuetelet; mais c'est surtout a ses recher- 

 ches statistiques qu'il fut redevable de sa grande notoriety. 

 Elles caraclerisent la troisieme et derniere phase de son 

 existence, et le placent au premier rang parmi les savants 

 qui se sont occupes de la philosophic sociale. 



» Sous ce rapport, l'oeuvre de Quetelet est immense. 

 Ses recherches sur la population , et sur le developpement 

 successif des facultes physiques, morales et intellectuelles 

 de 1'horame, le conduisirent a formuler un principe hardi, 

 qui a ele vivement conteste, mais dont on ne peut nier la 

 haute portee philosophique : c'est que « des lois constantes 

 et invariables regissent le monde moral comme le monde 

 Physique. » 



■ Dans la maniere de voir de Quetelet, les causes qui 

 ■nfluent sur le systeme social ne varient que tres-Ien le- 

 nient el avec les siecles. De la resulte la permanence qui 

 domine les faits generaux, tels que les naissances, les 

 manages, les deces, les crimes, les suicides, etc. Quant 

 a «x faits particuliers qui sont produils par l'exercice du 

 bbre arbitre de I'individu, ils se neutralisent l'un l'autre 

 e * disparaissent dans la masse sans avoir d'action appre- 

 ciable sur le corps social. Je crois pouvoir r&umer ce sys- 

 teme en deux mots : l'homme s'agite et l'humanite" marche. 



» D'autres voix que la mienne parleront du direcleur 

 de l'Observatoire et du president de la Commission cen- 

 trale de statistique. Pour moi,suivant surtout notre illustre 



- me SfcRIE, TOME XLIX. ^4 



