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M. Hinrichs remarque que les nombres obtenus par 
l'expérience ne sont pas tantôt plus grands, tantôt plus 
petits, mais qu’ils sont fonction des quantités de chlorate 
ayant servi à l'expérience. La méthode des moindres carrés 
ne peut donc être appliquée pour le calcul de l'erreur pro- 
bable, et l’on se fait illusion en prenant la moyenne des 
résultats particuliers puisqu'il se peut qu'une erreur systé- 
matique entache tous les nombres. En fait, les détermina- 
tions par la voie sèche conduisirent à un poids atomique de 
l'oxygène d’autant plus petit que la quantité de chlorate 
employée a été plus grande, tandis que le-contraire s'observe 
quand on suit la voie humide. 
En traçant la courbe qui montre comment diminue le 
poids atomique de l’oxygène avec la quantité de chlorate 
employée, Hinrichs estime que si Stas avait opéré sur 30 
à 35 grammes de sel au lieu de 685,873 à 1325°,925, il 
serait arrivé à O — 16, c’est-à-dire à un nombre conforme 
à l'hypothèse de Prout. I! conclut en disant : 
« Disparaissent donc toutes les conclusions scientifiques 
» basées sur la précision fictive de ces données. » 
~ Je passe maintenant aux remarques que m’a fait faire la 
lecture de cette note. 
1° Si l’on est fondé à interpoler, entre des grandeurs 
fournies par l'expérience, des nombres procédant d’après 
la loi donnée par l'expérience elle-même, on n'est pas 
autorisé, logiquement, à sortir des limites entre lesquelles 
les expériences ont été faites; en un mot, on ne peut faire 
une ex{rapolation, s'il mest permis de m'exprimer ainsi. 
Lorsque M. Hinrichs dit que si Stas avait opéré sur 30 à 
35 grammes de chlorate de potassium, il serait arrivé à 
O = 16, c'est-à-dire à un nombre conforme à l'hypothèse 
de Prout, il commet une faute plus grave que celle qu’il 
