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dant quelque temps, ce serait de doubler toutes ses dimen- 
sions au moment où il quitte la Terre pour habiter Mars. 
Alors sa masse sera octuplée et son poids quadruplé. De 
sorte que l'excès d'énergie musculaire que nous lui avons 
découverte à tout propos, aura de quoi s'employer. 
Il ne fera plus que les mêmes sauts relatifs qu’il faisait sur 
la Terre, c’est-à-dire qu’il continuera à sauter à la hauteur 
de sa hanche; les marches de son escalier — sa maison étant 
doublée dans toutes ses dimensions — lui paraîtront avoir 
conservé leur hauteur normale; il ne s’essoufflera ni plus 
ni moins en gravissant la tour Eiffel ou le mont Blanc; 
son marteau ne sera ni trop léger, ni trop lourd; etc. 
Mais il ne sera pas nécessaire qu’il aille loin pour 
s'apercevoir que son globe s’est étonnamment rétréci — 
dans la proportion de 4 à 1. Car ses dimensions à lui sont 
doublées, tandis que celles de sa planète sont diminuées. 
Ou aura remarqué avec quelle obstination le nombre 
quatre revient dans tous nos calculs. La raison de ce 
phénomène, on a dû la deviner. D'un côté, sur Mars, la 
pesanteur est moitié moindre, d'autre part, par la réduc- 
tion de leurs dimensions linéaires, les Martiens, pour le 
même effet apparent, ont à faire un effort de moitié. 
On peut en conclure que si l’univers se réduisait géomé- 
triquement dans la proportion de 3 ou de 5 à 1, nous 
nous trouverions immédiatement 9 ou 23 fois plus légers, 
9 ou 25 fois plus forts, 9 ou 25 fois plus actifs. Par une 
conclusion inverse, pour nous donner une illusion de 
quelques instants, il faudrait nous rendre 3 ou 5 fois plus 
grands. D'où cette conséquence joyeusement paradoxale 
— et bien faite pour étonner Voltaire, lui qui a donné à 
son Sirien Micromégas 8 lieues de haut et 1000 toises à son 
