COMMUNICATIONS ET LECTURES. 
Quelques feuillets de la vie privée des Athéniens ; 
par Léon Vanderkindere, membre de l’Académie. 
On peut avoir lu beaucoup de livres d'histoire et ne se 
faire qu’une idée très vague de la façon dont les hommes 
ont vécu dans le passé. Nous sommes toujours tentés de 
nous prendre, avec nos usages, nos sentiments, nos 
besoins moraux, pour le type normal sur lequel ont dû 
se modeler à peu près tous les peuples. Pour la Grèce 
antique, les peintures de la vie privée sont extrêmement 
rares; le roman n’y a apparu que fort tard, et nous avons 
malheureusement perdu toute la comédie nouvelle, qui 
aurait pu, sans doute, nous fournir des renseignements 
précieux. Il faut donc se borner à glaner dans les éeri- 
vains qui n’abordent qu’accidentellement ce sujet. 
De nos jours, on a composé sur le droit athénien de 
savants traités dans lesquels tous les documents connus 
ont trouvé leur place; mais ces ouvrages de théorie pure 
ne nous permettent guère d’apercevoir la société que 
comme le ferait le Code civil. Il manque des figures agis- 
santes et le conflit de passions qui, certes, étaient ana- 
logues aux nôtres, mais que les institutions tradition- 
nelles avaient marquées de leur empreinte. 
Peut-être convient-il, pour rendre sensibles les traits 
Caractéristiques de la vie de famille à Athènes, d'insister 
plus qu’on ne le fait d'ordinaire sur les exemples parti- 
culiers. 
