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L'État grec ne s’est ae formé d’une pièce. A Athènes, 
on distingue encore nettement la soudure des éléments 
qui n’ont été qu'imparfaitement rejoints. La primitive 
organisation génétique n’a pu s'adapter exactement aux 
cadres d’une société démocratique dans laquelle la nais- 
sance ne devait plus avoir qu’une importance minime. Il 
en est résulté des difficultés très graves sur lesquelles les 
plaidoyers des orateurs attiques jettent beaucoup de 
lumière. 
Le point de départ, on le sait, a été, comme chez tous 
les Ariens, la famille fondée sur l'autorité paternelle et le 
culte des ancêtres. Dans plusieurs cités helléniques, 
à Gortys (en Arcadie), à Thasos, à Rhodes, etc., ce groupe 
primordial porte le nom de patra; une inscription de 
Delphes récemment publiée par M. Homolle (1) qualitie 
ses membres de patriotai, «ceux qui ont un père com- 
mun». Famille, patrie, les deux idées sont d’abord iden- 
tiques, et le temps seul élargit la notion, de manière à 
embrasser la cité et à s'étendre ensuite au vaste territoire 
auquel les siècles ont fait une seule et même destinée. 
A Athènes, et c'est dans le monde hellénique l'appel- 
lation la plus fréquente, l’unité familiale est le génos 
(pluriel géné) ; c'est la gens romaine, la grande famille, ou, 
si l’on veut, le clan. Les descendants d’un ancêtre com- 
mun sont les gennétes (gentiles), les homogalaktes (les 
enfants du même lait). La réunion d’un certain nombre 
de géné constitue la phratrie, c'est-à-dire, en quelque 
sorte, la fraternité : le mot phratores ou phrateres est 
analogue de fratres en latin, et il semble que l'on ait 
(4: Bulletin de correspondance hellénique, janvier-octobre 1895. 
