(197 ) 
terme grec. Car le nothos est aussi bien l’enfant né d’un 
Athénien et d'une étrangère, c'est-à-dire de deux per- 
sonnes qui n’ont pas l’épigamie, que l'enfant né d’une 
union libre entre Athénien et Athénienne. 
Dans toute société à base génétique, le fils d’une étran- 
gère est nécessairement exclu de la cité. Solon a dù 
sanctionner ce principe. En pratique, cependant, il fut 
mal observé, et l’on sait que Clisthène, Thémistocle, 
Cimon, qui avaient pour mères des étrangères, n’en 
occupèrent pas moins des fonctions importantes. Quand 
la population d'Athènes eut pris un accroissement consi- 
dérable, on jugea nécessaire de couper court à cet enva- 
hissement, et en 551, Périclès, à l’occasion d’une distri- 
bution de blé venu d'Égypte, fit déeréter de nouveau 
l'application rigoureuse de la loi. Personne n'ignore que 
par une cruelle ironie du sort, le promoteur de cette 
disposition dut solliciter lui-même une dérogation en 
faveur du fils que lui avait donné Plonienne Aspasie. Il 
est probable, toutefois, que c’est par la voie de la natura- 
lisation que le jeune Périclès fut introduit dans la cité. 
Pendant la guerre du Péloponèse, nouveau relâche- 
ment; la disette d'hommes rendait sans doute cette tolé- 
rance nécessaire, mais après la défaite, une fois la paix 
conclue et la démocratie restaurée sous l’archontat d’Eu- 
clide, on en revint à la sévérité primitive. 
Les orateurs font des allusions fréquentes à cette dis- 
position légale. « Si notre adversaire », dit le demandeur 
dans le plaidoyer d’Isée pour la succession de Ciron 
(VII; 45), « vous persuade que notre mère n’est pas 
citoyenne, nous ne sommes pas nous-mêmes citoyens, 
puisque nous sommes nés depuis Euclide. » 
Ouvrons le plaidoyer de Démosthène contre Eubulide 
- 
