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par un corps relativement léger, mais produisant un choc 
en de nombreux points ; toutefois la réaction élastique de 
l'eau apparaît aussi quand le nombre de points choqués 
est beaucoup moindre, pourvu que le corps solide soit 
animé d’une vitesse suffisante; en effet, on a constaté le 
ricochet des balles lancées avec une grande vitesse et sous 
une incidence convenable. Il me parait très probable que 
la gaine d'air comprimé qui précède la balle joue un rôle 
important dans ce phénomène : c'est sans doute l'air qui 
transmet sa force élastique au liquide et qui développe 
ainsi en un temps extrêmement court la réaction élasti- 
que de l’eau, donnant lieu au ricochet. 
On voit par ces expériences si simples combien les 
mathématiciens et les physiciens ont eu tort de partir de 
l'hypothèse de Fincompressibilité des liquides, et de ren- 
dre ainsi inexplicables a priori une infinité de faits où 
intervient l’élasticité développée par une compression très 
faible sans doute en elle-même, mais nullement négli- 
geable quant à la détente consécutive à cette compres- 
sion. 
Si j'insiste tant sur ce point, c'est que, selon moi, les 
forces attractives des molécules liquides, forces que tout 
le monde regarde à bon droit comme très considérables 
à côté de la pesanteur, par exemple, doivent nécessaire- 
ment produire des compressions, très faibles si l'on veut, 
mais pourtant capables de développer d’énergiques réac- 
tions dues à la parfaite élasticité des liquides. C'est PE é- 
cisément, on se le rappelle (*), sur ces réactions que j'ai 
à oies don ir ie 
C) Principes généraux d'une nouvelle théorie capillaire (ANNAL ES DE 
LA SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE DE BRUXELLES, t. XX, première partie, session 
d'avril 1 
