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Gela fait, nous pourrons déterminer d'une manière 
brève et précise, mais claire et certaine, la nature, le but 
et l'emploi du Yi-king. On ne pourra plus dire, comme 
au temps de Voltaire : « Un livre qui s'explique de six 
manières différentes est certainement dépourvu de sens,» 
car il ne restera plus qu’un seul mode d'interprétation. 
II. — PRÉFACE DE L'EMPEREUR KIEN-LONG. 
Depuis que les interprètes des kings ont commis la 
faute de ne plus en chercher l’explication complète, des 
interprétations erronées ont vu le jour par cette cause. 
Il en est ainsi de tous les livres chinois, mais tout autre- 
ment des versions mandchoues. 
Quant au texte authentique des six kings en chinois, on 
n'a point cherché à en pénétrer le sens en comparant les 
textes dont on pouvait cependant recueillir utilement et 
faire concorder les termes. Aussi les lettrés s'entretin- 
rent entre eux dans leurs idées préconçues, contredisant 
les principes, s’écartant des sources. Il en résulta que, 
peu à peu, les commentaires seuls furent intelligibles, 
mais que les textes eux-mêmes des kings devinrent 
obscurs et incompris. Il arriva ainsi que les lettrés, dans 
leur erreur obstinée, considéraient la perte des livres 
comme those indifférente (1). 
Par contre, les livres mandchous enseignés sont clairs 
dans leurs détails. Les lettres répondant aux sons, aux 
mots, un à un, on peut ainsi mettre en rapport les diffé- 
rents termes, le vrai et le faux, pénétrer et faire connaître 
le sens fondamental. 
(4) Litt. : prétendaient por si on brülait les livres, ils subsisteraient 
encore. Nasaha = Ch. fa. (105 7). 
