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Discours prononcé aux funérailles de François-Marie-Louis 
Donny, membre de la Classe; par G. Van der Mens- 
brugghe, membre de l’Académie. 
A peine la terre s’est-elle refermée sur les tombes de 
deux académiciens des plus distingués, MM. Wagener et 
Delbœuf, que la Classe des sciences vient d'éprouver 
encore une perte cruelle en la personne de François- 
Marie-Louis Donny. Né à Ostende, le 51 janvier 1822, il 
a pu, dès son enfance, exercer son esprit d'observation 
par le spectacle des grands phénomènes de la nature. 
Bien que n'ayant pas fait d’études universitaires com- 
plètes, il avait acquis de bonne heure une aptitude 
exceptionnelle pour les sciences, et notamment pour la 
physique; il débuta à 24 ans par un mémoire Sur la 
cohésion des liquides et sur leur adhérence aux corps solides. 
Ce début fut un vrai coup de maître : le jeune physicien 
fit voir, par des expériences devenues classiques, que la 
cohésion des liquides, bien loin d'être insignifiante 
comme on l'avait toujours pensé, pouvait au contraire 
devenir très considérable, et même les empêcher de 
bouillir à la température normale. Et que fallait-1l pour 
arriver à ce résultat d'une importance capitale? Rien que 
chasser l'air par une ébullition suffisamment prolongée. À 
l’occasion de ces recherches, Donny inventa une pompe 
pneumatique qui lui rendit les plus grands services. 
Le premier mémoire de Francois Donny appela d'em- 
blée sur lui l'attention des physiciens et des chimistes ; 
c'est ce qui redoubla encore son ardeur au travail. En 
1845, il déploya son remarquable talent d'expérimentateur 
dans ses recherches faites en collaboration avec le pro- 
