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Après tout ce qui a été écrit sur la torture, il devient 
difficile d’être encore neuf et original en traitant ce sujet. 
M. Hubert y a pleinement réussi cependant, et en consul- 
tant les nombreux écrits publiés sur ces matières, et 
surtout en recourant à nos archives, si riches en docu- 
ments sur la question, en mettant à profit les archives de 
Vienne et du grand-duché de Luxembourg, il a su, en 
fournissant des détails inédits, retracer avec autant d'exac- 
titude que d’érudition le fonctionnement de cet atroce 
système de preuve dans nos provinces; il nous fait ensuite 
assister au grand mouvement d'idées qui peu à peu a 
soulevé les esprits contre la barbarie de la procédure et 
qui, aux Pays-Bas autrichiens, a mis les tendances réfor- 
matrices du despotisme éclairé aux prises avec l'esprit 
routinier de nos corps de justice. 
Déjà dans le beau travail de M. E. Poullet que vous 
avez couronné il y a bientôt trente ans, léminent et 
regretté professeur avait consacré des paragraphes impor- 
tants à la torture; et le dernier chapitre de son savant 
ouvrage est l'exposé des imperfections et des cruautés de 
nos institutions pénales au XVIII siècle, et des tentatives 
faites pour y remédier. 
Reprenant cette fois la question spéciale de la torture 
et se livrant à de patientes et consciencieuses recherches 
qui dénotent un travail énorme, M. Hubert a achevé et 
complété ce que M. Poullet avait commencé et il a 
apporté ainsi une contribution considérable non seule- 
ment à l’évolution du droit pénal, mais encore à la 
psychologie sociale. 
C'est en effet un phénomène absolument extraordi- 
naire et en réalité peu flatteur pour l'humanité, que de 
voir, sous l'influence du droit romain, la torture faire sa 
